Marktplaats. Niet direct iets waar mensen aan denken bij social media. Iedereen van jong tot oud gebruikt het immers. Het is echter een van de eerste sociale media in Nederland. Het brengt mensen met elkaar in contact. Zonder tussenpersoon kunnen mensen publiceren (in het geval van marktplaats in de vorm van ‘vraag en aanbod’).

Hip is iets dat wordt beschreven als iets van korte duur, iets dat recentelijk is begonnen en binnenkort weer zal verdwijnen. Een ‘fad’. Social media is niet een hype, geen ‘fad’. Het is iets van jaren geleden, het is iets van nu en het is zeker iets dat zal blijven. Een van de beste definities van social media is ‘de democratisering van informatie’. Mensen kunnen met elkaar in contact komen zonder een tussenpersoon. Social media zorgt ervoor dat mensen van vroeger, mensen van nu en mensen in de toekomst altijd en overal met elkaar in contact kunnen zijn. En dat is iets moois. Nu wij er (bijna) allemaal van hebben kunnen proeven is er geen weg terug meer. Mensen kunnen niet meer zonder en zullen in de toekomst eigenlijk ook alleen maar meer willen.

Bedrijven moeten hier in meegaan. Er zijn te veel bedrijven die het blijven ontkennen. “Twitter is een hype die over een jaar weer verdwenen is”, “Facebook is zo overrated, vroeger konden de mensen ook zonder”. Ontkenning. Bedrijven zullen er niet onder uit kunnen. Ga je als bedrijf niet actief op social media, dan zullen veel kansen gemist worden. Laat dit niet gebeuren bij jou!

Het woord van 2009 is Twitteren. Dit zette mij aan het denken. We hebben het over Googlen als ik even iets wil opzoeken op internet en over Twitteren als ik iets interessants (of oninteressants)  wil verspreiden over de hele wereld. Daar ligt een cruciaal punt, een belangrijke verandering die Google vast en zeker niet ontgaan is. Er komt een verschuiving aan van het zoeken naar informatie en naar het aangereikt krijgen van informatie.

Op Twitter is dit al lang te zien. Je abboneert je op Twitteraars die volgens jou iets interessants te melden hebben en vervolgens krijg je ieder uur (of iedere minuut) een verse update of een interessant artikel. Een bibliotheek aan informatie word je zo aangereikt. Maar nog belangrijker: ik heb er bijna niets voor hoeven doen.

Maar wat nu als ik eens een keer iets wil weten over een onderwerp waar ik niet op “geabonneerd” ben. De oplossing is simpel, de zoekfunctie van Twitter. Iedereen die ooit iets interessants over het door jou gekozen onderwerp heeft gezegd, gezien of gevonden kan voor jou relevant zijn. En in plaats van dat je zelf moet oordelen of de informatie relevant is (gezien de groeiende hoeveelheid reclame bij Google) heeft een aantal Twitteraars dit al voor je gedaan.

Voor bedrijven zou dit ook een hint moeten zijn. Ga nadenken. Hoe kunnen we onze strategie zo aanpassen dat mensen op onze links klikken, onze producten aanschaffen, onze informatie willen als ze zoeken op bijbehorende zoektermen. Bij Google heb je de AdWords en gesponsorde links. Maar dat wordt vervelend. Met de zoekfunctie van Twitter worden bedrijven gedwongen om interessante en correcte informatie te verspreiden. Wie goed tweet, wordt geretweet.

Het is opvallend dat veel reisbureaus slechts beperkt gebruik maken van de mogelijkheden van sociale media. Sudtours en Jiba zijn twee reisbureaus die op Twitter zitten. En ook zij profileren zich maar beperkt, als je niet naar ze zoekt, zal je niet snel met ze in aanraking komen. De Twitter account van Jiba heeft bijvoorbeeld slechts 133 volgers. Waarvan een gedeelte uit Amerika komt en dus geen potentiële klant vormt.

Reisbureaus zouden er goed aan doen om actiever te worden op social media. De doelgroep (jongeren, young professionals) bevinden zich in grote aantallen op internet en zijn bereikbaar voor deze bedrijven. Online aanwezigheid kan een groot concurrentievoordeel opleveren mits de strategie goed wordt uitgevoerd. Een actieve benadering zal ervoor zorgen dat de awareness veel groter wordt en geeft de mogelijkheid om mensen sneller op de hoogte te brengen van nieuwe aanbiedingen.

Dit bericht is een mooie gelegenheid om te kijken wat de verwachtingen zijn voor komende jaar wat betreft social media. Er zijn een aantal trends te zien die zullen doorzetten en zelfs een aantal nieuwe trends die in 2010 zullen gaan doorbreken.

Groei. Het in onvermijdelijk dat social media verder zal groeien in het komende jaar. Vooral van Facebook verwachten wij een zeker net zo explosieve groei als vorig jaar. In Nederland zal het Hyves nog niet voorbij gaan, maar lang zal dat niet meer duren.

Mobiel. Mobiele netwerken zijn pas net van start gegaan. Hoewel de mainstream social media als Hyves en Facebook bijoorbeeld wel iPhone applicaties hebben, zijn ze niet bedoeld voor optimaal mobiel gebruik. Nieuwe netwerken als Bobba Bar hebben daar de toekomst en wij verwachten in 2010 dan ook veel meer van dit soort netwerken te zien opstarten.

Twitter. Twitter was toch wel het sociale netwerk dat in 2009 de meeste aandacht kreeg en dat was niet geheel onverdiend. Maar hoe zit het met de toekomst van Twitter? In 2010 zal Twitter verder geintegreerd worden in netwerken van anderen zoals Facebook en Hyves. Hiermee komt het zelfstandig bestaan in gevaar en als Twitter niet snel een business model verzint, zouden ze wel eens kunnen verdwijnen als zelfstandig netwerk.

Offline. Er zullen in 2010 meer en meer diensten rondom social media gebouwd worden. Nu kun je misschien een kalender bestellen met al je vrienden er op, er zijn al bedrijven die cadeautjes versturen naar ‘vrienden’ van je sociale netwerk, zonder dat jij weer waar ze wonen of dat je ze ooit gezien hebt (http://springwise.com/life_hacks/sendsocial/). In 2010 zullen dit soort concepten echt grond onder de voeten krijgen.

Dit zijn enkele van onze verwachtingen voor het nieuwe jaar, wij blijven ondertussen alles op de voet volgen.

Een sociaal netwerk dat hier wel op inhaakt is Bobba Bar (http://bit.ly/6SkWvu). Dit netwerk richt zich uitsluitend op mobiel internet en heeft inmiddels al meer dan 230.000 gebruikers. Bobba Bar maakt zich nu klaar om bedrijven toe te laten binnen hun ‘spaces’.

Second Life moet dus de move maken naar mobiel internet om bestaansrecht te houden. Mensen willen hun digitale leven elk moment van de dag kunnen bijhouden. Maak dus een iPhone App, mobiele webpagina of een ander mobiel portaal om gebruikers elk moment van de dag tevreden te houden. Het zou zomaar een tweede leven kunnen geven aan Second Life.

In het vorige blog heb ik geschreven hoe opvallend het is dat er nog zo weinig bedrijven zijn in Nederland die geen gebruik maken van social media. Het lijkt alsof bedrijven nog erg terughoudend zijn met het gebruik van online communities en alles wat daarbij hoort.

Het onderzoek laat zien dat consumenten een betere band krijgen met bedrijven via nieuwe media. De mensen staan er open voor en hebben in 74% van de gevallen een positiever beeld van het desbetreffende merk. Een hele mooie uitkomst die wellicht wat bedrijven over de streep kan trekken. Het is niet meer een terrein waarvan de uitkomst onduidelijk is. Bedrijven kunnen er nu hun merk beter profileren, een hechtere band krijgen met de klanten, de service vergroten en uiteindelijk de consument een positief gevoel geven bij het merk!

De resultaten zijn duidelijk, het gebruik van social media wordt voor bedrijven steeds belangrijker. Het is niet alleen meer naamsbekendheid, het is een vergroting van de merk-waardering.

Hoe denk jij over social media en bedrijven? Zijn er bedrijven die zonder social media toch nog lang kunnen blijven bestaan?

Neem bijvoorbeeld slijterijmeisje (http://twitter.com/slijterijmeisje). Een slijterij die gebruik maakt van social media. Dankzij twitter heeft zij haar bereik vergroot van haar directe omgeving naar heel Nederland. Ze haalt nu zo’n 20%(!) van haar verkopen via twitter.

Ook is er het Raboblog (http://www.raboblog.nl). Op dit blog  is te vinden wat de voortgang is van de Rabobank in Utrecht. Mensen kunnen reageren op wat zij vinden van de voortgang. De klantenbinding is hierdoor een stuk gegroeid. Klanten krijgen als het ware een kijkje binnen de Rabobank.

Er zijn voorbeelden genoeg om aan te geven dat het tijd is dat Nederlandse bedrijven ook aan de slag gaan met social media. Er is nog zo veel te ontdekken, hier zou gebruik van moeten worden gemaakt. Het is zonde dat dit zo lang duurt.

Hoe denkt u hierover? Moeten bedrijven zo door blijven gaan, of toch gebruik gaan maken van social media?

Opvallend is dat deze trend al veel langer te zien is. Als we kijken naar social media zien we al dat een groot deel al als ‘pull’ kan worden bestempeld. We zien op Hyves, Twitter en Facebook dat mensen niet zomaar worden lastiggevallen met advertenties. Bij Twitter moet iemand er bewust voor kiezen om zich te abonneren op de tweets van een bedrijf. Bol.com heeft een aparte account voor acties. Zodra zij een nieuwe actie hebben is dit direct te zien op Twitter. Niet iedereen heeft de behoefte om op de hoogte te worden gehouden van Bol.com. Maar er zijn zat mensen (op het moment van schrijven 135) die dit wel interessant vinden.

Wij verwachten dat er al op veel kortere termijn een omslag van push naar pull zal worden geconstateerd. Waarschijnlijk in de komende twee of drie jaar. Het aantal mensen met internet op hun mobiele telefoon stijgt. Het aantal mensen die op social media zitten stijgt ook! Mensen zijn steeds meer overal en altijd online te vinden op Hyves, Twitter, Facebook, YouTube etc. En er wordt nog veel te weinig gebruik van gemaakt!

In dit geval werd er gekozen voor een campagne die online zou laten samenwerken met offline. Een combinatie van internet en de echte wereld.

Volgens Chris Bruzzo, vice president van Starbucks, kwam het idee door te kijken wat er al gebeurd op sociale netwerken als Facebook en Flickr. Mensen zijn er daar altijd als de kippen bij om de eerste te zijn die een foto plaatst van een Starbucks vestiging in kerstversiering of foto’s waar meerdere Starbucks vestigingen op staan.
Dit gegeven werd als uitgangspunt gebruikt voor de Starbucks fotowedstrijd.

In zes grote steden in de VS werden posters opgehangen met elk een verschillende slogan voor Starbucks. De bedoeling was dat mensen een foto maakten van de poster en deze als eerste moesten tweeten op Twitter.

Dit is een heel mooi voorbeeld van hoe je offline met online kan combineren. Starbucks gaat echter nog een stapje verder. Medewerkers zijn onderling namelijk ook in een competitie verwikkeld, omdat zij uitgedaagd worden om de slogans te verzinnen.

Bij Beem & Oostervink begrijpen we hoe we het verband tussen offline en online kunnen maken en hoe uw merkbeleving optimaal vertaald kan worden naar social media.

Starbucks maakt dus optimaal gebruik van social media. Om te beginnen betrekken ze klanten actief bij hun merk. Daarnaast worden medewerkers aangemoedigd onderdeel uit te maken van de merkbeleving door deze te verwoorden. En als laatste worden de waarden van Starbucks gecommuniceerd door middel van de posters.

Beem & Oostervink kan uw merkbeleving vertalen